Cómo una empresa de arquitectura aprendió a amar lo modular

Aug 29, 2023

McIntosh Poris, con sede en Detroit, lleva años queriendo utilizar la construcción modular. Con Plant Prefab elegido para entregar unidades al proyecto de 591 viviendas de Colorado, la empresa ha encontrado la fábrica adecuada para Siena Lake

Después de considerar e investigar la construcción modular para proyectos de vivienda durante muchos años, McIntosh Poris, una firma de arquitectura con sede en Detroit, llegó a una conclusión: "Lo modular no necesariamente ahorra costos de construcción, pero sí ahorra tiempo", dice Michael Poris, fundador socio, McIntosh Poris.

Si bien la construcción modular minimiza tanto la mano de obra en el sitio como los retrasos en la programación, introduce costos como el transporte de módulos y las grúas en el sitio. Cuantas más unidades se produzcan, más sentido financiero tendrá la modularidad, decidió la empresa.

Lo que explica por qué McIntosh Poris utilizó un diseño modular para las casi 600 unidades que conformarán el desarrollo de Siena Lake. Desarrollado por Peritus Ventures, Siena Lake proporcionará viviendas para trabajadores, incluidas viviendas unifamiliares y casas adosadas, en Vail Valley, Colorado. Los precios unitarios oscilarán entre $ 500 000 y $ 700 000, dice Poris.

Pero mientras McIntosh Poris buscaba una fábrica modular que pudiera entregar varios cientos de unidades, la empresa descubrió que las fábricas de viviendas unifamiliares tienden a caer en uno de dos campos. O pueden producir grandes volúmenes pero con opciones de diseño limitadas, o pueden permitir diseños más personalizados pero no en grandes volúmenes (a menos que sean prohibitivamente caros).

McIntosh Poris determinó que la mayoría de las fábricas modulares pertenecen al primer grupo: producen viviendas prefabricadas con sólo unas pocas plantillas de diseño. La empresa encontró "demasiadas restricciones sobre lo que podíamos hacer y lo que podíamos utilizar", dice Poris.

"Sólo un puñado de fábricas modulares pueden fabricar viviendas de mejor calidad y más personalizadas, y no muchas fábricas pueden producir un gran volumen", afirma. “Con las viviendas unifamiliares, se trata de unidades únicas personalizadas de alta gama o de viviendas prefabricadas. Simplemente no encontramos mucho en el medio”.

McIntosh Poris encontró una fábrica que podía enhebrar la aguja: Plant Prefab, con sede en California. En Bakersfield, California, la tercera fábrica de Plant Prefab, que también es su primera fábrica automatizada y se inaugurará este año, podrá fabricar la gran cantidad de unidades personalizadas que necesita Siena Lake. Los diseños exteriores de las unidades se inspiraron en el sitio montañoso, con revestimientos de madera de ingeniería y marquesinas de porche con soporte de madera. "Fue fantástico trabajar con Plant Prefab en el diseño", dice Laurie Hughet-Hiller, directora de McIntosh Poris.

En comparación con otras fábricas modulares, según Poris y Hughet-Hiller, Plant Prefab puede entregar módulos con más trabajo completado e instalado, como sistemas mecánicos y contadores de cuarzo, lo que significa que será necesario completar mucho menos trabajo en el sitio. "Lo mejor es limitar el mayor trabajo posible en el sitio", dice Poris.

La construcción modular de Siena Lake eliminará no sólo gran parte de la mano de obra en el sitio sino también posibles retrasos causados ​​por el clima y otros factores. “Definitivamente ahorrará tiempo porque cuando se construye en el sitio hay muchas cosas que retrasan el proyecto. Construir en una fábrica acelerará mucho el proceso”, afirma Poris.

Más allá del ahorro de tiempo, también está la cuestión de la calidad: “Se obtiene un mejor producto de fábrica”, afirma Hughet-Hiller. El entorno controlado de una fábrica automatizada produce tolerancias de construcción mucho mejores, explica.

"El programa patentado de Plant Prefab modela hasta el último clavo y tornillo, cada cosa que se necesita para construir la casa", dice Hughet-Hiller. Poris contrasta las tolerancias de fábrica con las de los métodos tradicionales: "Estamos tan acostumbrados a la construcción con madera que, si estás a un pie, tienes suerte".

El modelado digital del fabricante también produce una estimación más precisa. “Una estimación para un proyecto construido en el sitio no puede tener en cuenta el clima u otros retrasos, y esa estimación puede derivar de cualquier cantidad de factores. Pero si se construye en una fábrica, el precio estimado es casi garantizado”, afirma Poris.

Para Poris, el futuro de lo modular parece prometedor. “Lo modular va a evolucionar; todavía es bastante joven”, dice. "A medida que se construyan más fábricas modulares para desarrollos a mayor escala y se produzca una mayor automatización, seguirá creciendo".

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